Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция — система течений, которая переносит тёплую солёную воду из Мексиканского залива на север и делает климат Западной Европы значительно мягче — заметно ослабевает. Новое исследование с прямыми измерениями в четырёх разных точках океана стало самым убедительным доказательством этого процесса. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Система работает как природный конвейер: тёплая вода движется на север, остывает, становится плотнее и опускается на дно, а затем возвращается на юг вдоль западного края Атлантики. Именно благодаря ей в Западной Европе значительно теплее, чем в Канаде или России на тех же широтах. По более ранним данным, с 1950 года система уже ослабла примерно на 15 процентов, однако прямых измерений до последнего времени было недостаточно для окончательных выводов.
Новое исследование опирается на данные системы датчиков RAPID-MOCHA, которая работает с 2004 года и протянута от Багамских островов до Канарских островов. Учёные измеряли температуру, солёность и скорость течений, а также давление воды по обе стороны Атлантики. По расчётам, поток воды в системе сокращается примерно на 90 000 кубических метров в секунду ежегодно — быстрее, чем фиксировалось прежде. За период с 2004 по 2023 год циркуляция ослабла ещё примерно на 10 процентов.
«Атлантическая циркуляция ослабевает на западной границе, и мы используем данные с нескольких широт, полученные с помощью системы датчиков в бассейне, чтобы подтвердить, что такой сигнал с западной границы согласуется с данными по всей Северной Атлантике», — говорит руководитель исследования Цяньцзян Син из Университета Майами. Помимо основной линии датчиков, учёные изучили показания давления на трёх якорных станциях вдоль западного берега Атлантики — у берегов Вест-Индии, восточного побережья США и Новой Шотландии. Там признаки ослабления оказались ещё более выраженными, но с меньшей погрешностью, что делает результаты более надёжными.
Причиной замедления учёные считают таяние ледникового покрова Гренландии: пресная вода разбавляет плотную солёную, и та хуже опускается на дно, нарушая работу всей системы. «Это самое убедительное на сегодняшний день прямое наблюдательное доказательство» ослабления циркуляции, считает учёный из Потсдамского университета Стефан Рамсторф, не участвовавший в исследовании. Если процесс продолжится и система окончательно остановится, это грозит резким похолоданием зим в Европе и нарушением муссонов в Азии и Африке.
