Согласно новому исследованию, по меньшей мере 300 000 человек в некоторых районах Гималайского региона могут сейчас жить на пути потенциальных катастроф.
Исследователи обнаружили, что площадь застроенных территорий в зонах высокого риска на севере Непала, в некоторых районах юго-восточного Тибета и в одном из уголков индийского штата Уттаракханд увеличилась примерно на 45% в период с 2016 по 2023 год, сообщает Би-би-си.
Согласно рецензируемому исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, в районах, особенно подверженных угрозе затопления ледниковыми озерами, темпы развития еще быстрее увеличились, поднявшись почти на 78% за тот же период.
Группа ученых, проводившая исследование, заявила, что реальное число людей, находящихся под угрозой, может быть намного выше, поскольку они анализировали только конкретную территорию, а не соседние районы, которые сталкиваются с аналогичными рисками.
Исследование проводилось до разрушительных масштабных наводнений в августе, в результате которых в Непале погибло более 1400 человек, а тысячи пропали без вести. В последнее время произошло несколько более мелких инцидентов, в том числе наводнение на реке Будхи Гандаки 11 октября, в результате которого было повреждено 200 домов, смыто пять мостов, а пять человек пропали без вести.
Piyas Biswas/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Девять исследователей из Великобритании, Непала и Индии изучили территории, расположенные на расстоянии до 50 км (30 миль) ниже по течению от гималайских рек, а также около 1360 ледниковых озер.
Они обнаружили значительное развитие в этих областях, включая расширение туристической инфраструктуры, развитие инфраструктуры и рынка недвижимости.
Это особенно заметно в Покхаре, крупном туристическом центре у подножия Гималаев, который значительно развился за последние 30 лет, чтобы справиться с огромным увеличением числа посетителей.
Мэр Дхана Радж Ачарья говорит, что борьба с риском, исходящим от реки Сети Гандаки, берущей начало в горном хребте Аннапурна и протекающей прямо через город, представляет собой огромную проблему. По его словам, многие старые здания находятся всего в 5 метрах от берегов реки, несмотря на новые правила, требующие располагать их на большем расстоянии.
«Настоящая проблема заключается в том, куда и как мы их переместим».
К северу расположен всемирно известный регион для треккинга к Аннапурне, где также наблюдается значительный рост числа населенных пунктов вдоль берегов рек, некоторые из которых пострадали от недавних наводнений и оползней .
Пхурпа Чхиринг Лама, владелец гостевого дома, чувствует себя беспомощным. Обычно в это время года — в пик сезона треккинга — все его 20 комнат заняты, но сейчас занято только пять. «Мы занимаемся этим бизнесом более 40 лет, но никогда не сталкивались с такой катастрофой».
Кришна Гаучан, чей отель расположен недалеко от реки Моди, питаемой ледником, тоже обеспокоен. «Эта река может выйти из берегов, если ледник обрушится или если ледниковое озеро прорвется, и мы живем в постоянном страхе».
Инвесторы в туристическую отрасль продвигают некоторые из этих мест как туристические направления, не учитывая риски, считает Хагендра Поудел, географ из местного кампуса Трибхуванского университета. Это похоже на то, что происходит в некоторых районах северных гималайских долин Индии, где проходят крупные паломнические поездки.
Президент Ассоциации отельеров Покхары признает, что туристический бизнес в регионе расширялся «без какого-либо надлежащего планирования» и развивался «беспорядочно».
«К тому времени, когда случаются катастрофы, уже слишком поздно», — говорит Лаксман Субеди. «Как профессиональная организация, мы стараемся повысить осведомленность среди предпринимателей и инвесторов в сфере туризма».
Но дело не только в туризме. В регионах, окружающих реки Бхотекоши и Тришули, наблюдается значительный рост строительства гидроэлектростанций .
«По мере того как речные долины становятся все более заселенными, решения о развитии, принимаемые сегодня, будут определять риск стихийных бедствий на десятилетия вперед», — предупреждает ведущий автор исследования, гляциолог из Университета Лидса К. Скотт Уотсон.
И под угрозой может оказаться даже больше зданий, чем те, которые были выявлены исследователями.
В исследовании к зданиям, подверженным риску, были отнесены все здания, расположенные на высоте не более 50 вертикальных метров (164 фута) от поверхности реки или ледникового озера.
Однако, по словам местных жителей района Расува, во время катастрофического наводнения 26 августа уровень реки в некоторых местах поднялся на 70 метров (230 футов), поэтому даже здания, расположенные относительно далеко от берегов реки, были завалены обломками и илом.
Subaas Shrestha/NurPhoto via Getty Images
Риски во всех этих областях в значительной степени обусловлены потеплением в Гималайском регионе, которое, по словам ученых, происходит вдвое быстрее, чем в среднем по миру. Это ускорило таяние ледников, ледяных полей, снежного покрова и почвы, которая обычно остается замерзшей круглый год.
Это, в свою очередь, может дестабилизировать горные склоны, которые также часто сотрясаются землетрясениями, вызывая разрушительные катастрофы ниже по течению.
Быстрое таяние ледников также приводит к заполнению и расширению ледниковых озер, пока они не прорвутся, вызывая смертоносные наводнения. Только в Непале с 1940 года зафиксировано около 30 подобных случаев.
Ещё одна проблема заключается в том, что повышение температуры приводит к тому, что дожди достигают больших высот, где раньше выпадал только снег, что вызывает оползни, камнепады и обвалы, а также другие катастрофы.
Премьер-министр Непала Балендра Шах в своем недавнем выступлении на Генеральной Ассамблее ООН поднял вопрос об опасностях изменения климата , заявив, что его страна платит «колоссальную цену» за кризис, который она не создавала.
«Каждая крупная катастрофа грозит свести на нет годы развития. И она вынуждает бедную страну брать кредиты, чтобы исправить ущерб, которого она не причиняла».
Элтон Байерс, горный географ из Университета Колорадо, не принимавший участия в исследовании, говорит, что оно должно послужить «трамплином» для создания более эффективных систем раннего предупреждения и других мер предосторожности.
Но добиться этого будет непросто. Активисты утверждают, что строительные нормы и правила не соблюдаются на практике, и на протяжении многих лет застройка во многих местах носит хаотичный характер.
По словам профессора Сурьи Раджа Ачарьи, эксперта по городскому планированию и регистратора Университета Непала, на низменных, равнинных землях вдоль рек, доступных и пригодных для застройки, разрослись дороги, гидроэлектростанции, гостиницы и торговые города.
По его словам, виновные часто игнорировали меры предосторожности, в том числе запрет на выход на берег реки.
«Хрупкая экосистема, подобная Гималаям, требует более строгих правил планирования и строительства, чем где бы то ни было, однако эти правила были слабыми и плохо соблюдались».
Власти Непала заявляют, что работают над решением этих проблем. По данным национального агентства по борьбе со стихийными бедствиями, вскоре будет запрещено строительство поселений в пределах 15 метров (49 футов) от берега реки вдоль недавно разрушенного коридора Расува-Бхотекоши. Аналогичные правила вскоре будут введены и в других речных коридорах.
«Это сложная задача, потому что во многих местах люди испытывают сентиментальную привязанность к своей земле и имуществу, но мы не можем игнорировать растущие риски», — говорит генеральный директор Дхарам Радж Упрети.
Подобная ситуация сложилась и на западной границе Непала, в индийском штате Уттаракханд, где, по словам активиста Анупа Наутияла, были нарушены максимальные ограничения на туризм и экологические нормы во имя экономического роста.
На бумаге существуют правила зонирования, запрещающие строительство домов и инфраструктуры слишком близко к берегам рек, «но на практике мы не видим никакого применения этих правил».
«Повсюду можно наблюдать безудержное строительство».
Правительство штата Уттаракханд 12 октября утвердило новые правила зонирования пойменных территорий для регулирования землепользования и застройки. «Их цель — защитить жизнь, имущество и важную инфраструктуру от возможного ущерба от наводнений, сохраняя при этом естественный поток паводковых вод», — говорится в решении кабинета министров штата.
Однако Басанта Радж Адхикари, директор Центра исследований стихийных бедствий при Университете Трибувана, считает, что полностью смягчить подобные угрозы будет невозможно.
Он предполагает, что система страховых категорий может стать еще одним способом стимулировать людей строить дома в менее рискованных районах. Если бы власти разделили места на зоны высокого, умеренного и низкого риска, он считает, что страховое покрытие «соответственно бы распределилось», обеспечив лучшую защиту тем, кто строит дома в более безопасных районах.
Но пока темпы строительства в регионе не показывают признаков замедления.
